¿Cómo afecta el sobrepeso en los niños y cuáles son los riesgos de padecer obesidad infantil?
Los niños de hoy en día se ven constantemente bombardeados con imágenes sobre lo que es ser atractivo y lo que es un cuerpo ideal. Las redes sociales, las películas y la televisión brindan información contradictoria sobre la dieta, el ejercicio y el tamaño corporal. En el mundo de los medios, mujeres y hombres delgados y bellos comen y beben todo lo que quieren y se mantienen en una forma perfecta.
Además, los niños están expuestos a más y más información, a través de Internet, sobre los diferentes tipos de dietas (por ejemplo, zumos desintoxicantes, sin carbohidratos, sin grasa, sin azúcar, solo carne, sin carne, etc.) que se supone proporcionan un resultado perfecto, cuerpos con abdominales esculpidos y brazos definidos. Sin embargo, los vendedores de estos productos o dietas no comparten los riesgos que pueden tener para cuerpos que todavía se están desarrollando.
Todo esto sucede mientras los alimentos se procesan más y más, se anuncian los alimentos como una forma de entretenimiento y las campañas de marketing dirigidas a alimentos con alto contenido en grasas, alto contenido de azúcar y bajos nutrientes se centran en los niños a edades cada vez más tempranas.
¿Es de sorprender que la obesidad infantil esté creciendo en todo el mundo desarrollado?
Hemos perdido la referencia sobre lo que es normal. Los niños y adolescentes perciben las imágenes de modelos y actores como «normales». Sin embargo, en muchos casos estas personas están por debajo de las medidas normales para la masa corporal y se clasificarían como de bajo peso. Del mismo modo, los niños y adolescentes pueden medirse contra sus compañeros para determinar si su peso es apropiado. Sin embargo, con más y más niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad, esto también puede llevar a conclusiones inexactas.
Tanto en Estados Unidos como en Europa, las tasas de niños con sobrepeso y obesos son preocupantes. Estados Unidos y Europa están experimentando tasas similares (17% en los EE. UU. Y 16-22% en Europa) de niños con exceso de peso. Los padres de niños con sobrepeso u obesos pueden considerarlo solo como un problema estético que puede afectar negativamente la autoestima y las interacciones sociales de los niños, lo cual es cierto. Sin embargo, los estudios internacionales revelan peligros más apremiantes del sobrepeso u obesidad durante la infancia y la adolescencia.
Los estudios actuales de Europa y Estados Unidos encontraron que el diagnóstico de la diabetes se está disparando entre los niños y jóvenes de 0-22 años. Entre 2011 y 2015, el número de niños con diagnóstico de diabetes más que se dobló, con un crecimiento del 109%. Los niños diagnosticados con pre-diabetes (también llamada resistencia a la insulina) también se duplicaron con un incremento del 110%.
Del mismo modo, las enfermedades cardiovasculares (corazón) y renales (riñones) también están aumentando a tasas alarmantes entre los niños y adolescentes que tienen sobrepeso y son obesos. La hipertensión crece a tasas del 103% entre los niños pequeños, de entre 6 y 9 años, al 63% entre los niños de educación primaria y al 75% entre los estudiantes de secundaria / universidad. Con el tiempo, estos problemas de salud pueden causar daños permanentes en los ojos y las extremidades y acortar la esperanza de vida.
Es comprensible que muchos padres desconozcan que su hijo tiene sobrepeso o que tener sobrepeso u obesidad puede tener consecuencias negativas para la salud. Los padres que no estén seguros de si su hijo tiene sobrepeso u obesidad pueden consultar el artículo de mi blog titulado «¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene un peso saludable?«. Adicionalmente, los padres siempre deben buscar el consejo de un profesional de la salud para ayudarles a comprender mejor el estado de salud de su hijo.
Las palabras sobrepeso y obesidad pueden parecer términos cosméticos, pero en realidad identifican posibles problemas de salud. Saber cómo el peso extra puede influir negativamente en el cuerpo de un niño puede ser un motivador maravilloso para hacer cambios dentro de la familia para corregir cualquier problema de exceso de peso. Se recomienda que los padres trabajen estrechamente con su proveedor de atención médica para crear planes para modificar la dieta y los hábitos de ejercicio de los niños obesos y con sobrepeso para garantizar que el crecimiento y desarrollo no se vean afectados negativamente mientras se corrigen los problemas de peso.
Nunca es demasiado tarde para comenzar, e incluso pequeñas reducciones en el índice de masa corporal (IMC) de un niño pueden tener efectos positivos en su salud general.
Fuentes:
- Centers for Disease Control. (2017). Childhood obesity facts. CDC: Atlanta, GA. Retrieved January 11, 2018 from https://www.cdc.gov/obesity/data/childhood.html
- European Association for the Study of Obesity. (2018). Facts & Statistics. EASO. Retrieved January 11, 2018 from http://easo.org/task-forces/childhood-obesity-cotf/facts-statistics/
- European Commission. (2017). Sustainable development in the European Union: Monitoring report on progress towards the SCGS in an EU context (2017 edition). European Union: Luxembourg.
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Sobre la Instructora Paternidad Proactiva Dra. Deanna Marie Mason PhD Mas de 20 años de experiencia clínica ayudando a familias: Licenciada en Enfermería, Máster en Práctica Avanzada de Enfermería: Pedriatric Nurse Practitioner y Doctorado (PhD) en enfermería. Profesora universitaria, especialista en educación del paciente, investigadora pediátrica, colaboración con publicaciones científicas internacionales de primer nivel, actividad filantrópica continuada relacionada con la promoción de la salud y el bienestar, esposa y madre de dos hijos.
