Efectos de la cafeína sobre el organismo de un niño
La cafeína hace que aumente la tensión arterial y disminuya la frecuencia cardiaca. Esto genera estrés en el aparato cardiovascular (compuesto por el corazón y los vasos sanguíneos). Según un nuevo estudio* los niños de menor edad son más sensibles a la cafeína de lo que se creía hasta la fecha. Incluso cantidades pequeñas (p. ej., la que hay en una lata de refresco) pueden hacer, en niños de 8-9 años, que aumente la tensión arterial y disminuya la frecuencia cardiaca.
Además, parece que la cafeína afecta más a los chicos que a las chicas después de la pubertad. Todavía no está claro si esta diferencia entre sexos se debe a factores hormonales o fisiológicos, como el peso o la masa muscular, pero independientemente del motivo, los resultados muestran claramente que incluso cantidades mínimas de cafeína tienen un efecto negativo sobre la salud.
Cantidad de cafeína que no entraña peligro para los niños
A nivel internacional no se ha llegado a un acuerdo acerca de qué cantidad de cafeína es más recomendable.
A nivel general se recomienda que los jóvenes no ingieran cafeína hasta que no alcancen la etapa final de la adolescencia. En ese momento, el límite de cafeína recomendado es de 100 mg al día. Esto equivale aproximadamente a la cantidad de cafeína que hay presente en una taza de café normal.
Fuentes habituales de cafeína durante la infancia
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Coca-Cola – 34 mg en cada lata de 330ml (12fl.oz.) Coca-Cola light – 42 mg en cada lata de 330ml (12fl.oz.) Pepsi – 38 mg en cada lata de 330ml (12fl.oz.) Pepsi Light – 35 mg en cada lata de 330 ml (12fl.oz.) Mountain Dew – 54 mg en cada lata de 330ml (12fl.oz.) Diet Mountain Dew – 54 mg en cada lata de 330ml (12fl.oz.) |
Café frío embotellado del Starbucks – 115 mg (320ml/11fl.oz.)[E1] Café Americano Grande del Starbucks – 225 mg (450ml/16fl.oz.) Café Latte Grande del Starbucks – 150 mg (450ml/16fl.oz.) Red Bull (bebida energética) – 80 mg por lata (250ml/8.46fl.oz.) RockStar (bebida energética) – 160 mg por lata (450ml/16fl.oz.) Monster (bebida energética) – 160 mg por lata (450ml/16fl.oz.) |
Soluciones prácticas para limitar la ingesta de cafeína
Los padres pueden limitar el consumo de cafeína de sus hijos sustituyendo estas bebidas por otras. A continuación se dan algunos ejemplos para los distintos grupos de edad:
- Bebés y niños hasta 3 años – En este grupolo más sensato es evitar toda fuente de cafeína. Durante estos primeros años de vida, los niños deberían beber únicamente leche materna, de continuidad y agua.
- Niños de preescolar (3-5 años) y en edad escolar (5-10 años) – Para este grupo se debería mantener también el control de la ingesta de cafeína. Lo mejor es darles agua o leche. De vez en cuando también se les puede dar zumos de fruta diluidos (mitad zumo, mitad agua).
- Niños entre los 10 y los 16 años – En esta etapa se puede ser algo más permisivo, pero siempre intentando evitar este tipo de bebidas. El agua, la leche, los zumos de fruta recién exprimidos y los refrescos sin cafeína son opciones más saludables.
- Última fase de la adolescencia (16 años o más) – En este grupo ya se puede consumir cafeína con moderación: un máximo de 100 mg al día. Así, los integrantes de este segmento pueden tomar agua, leche, zumos de frutas, refrescos con o sin cafeína (de vez en cuando), café y té, mejor de manera esporádica.).
En resumen, ¿cómo podemos elegir lo mejor para nuestros hijos?:
- Se ha demostrado que el consumo de cafeína afecta al sistema cardiovascular.
- Incluso cantidades pequeñas de cafeína producen cambios en el organismo de los niños de menor edad.
- Después de la pubertad, al organismo de los chicos le afecta más la cafeína que al de las chicas.
- No existe ningún consenso en cuanto a recomendación real de ingesta de cafeína.
- Los adolescentes deberían ingerir, como máximo, 100 mg de cafeína al día.
Al no contar con una clara recomendación, las asociaciones de pediatras recomiendan evitar la ingesta en la medida de lo posible, sustituyendo este tipo de bebidas por otras más saludables.
El conocimiento es poder
¿Y tú, cómo evitas que tus hijos tomen este tipo de bebidas?
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Sobre la Instructora Paternidad Proactiva Dra. Deanna Marie Mason PhD Mas de 20 años de experiencia clínica ayudando a familias: Licenciada en Enfermería, Máster en Práctica Avanzada de Enfermería: Pedriatric Nurse Practitioner y Doctorado (PhD) en enfermería. Profesora universitaria, especialista en educación del paciente, investigadora pediátrica, colaboración con publicaciones científicas internacionales de primer nivel, actividad filantrópica continuada relacionada con la promoción de la salud y el bienestar, esposa y madre de dos hijos.
